שמיד לאחר הפרסום של המסמך, חללית נשלחה ממרכז החלל קנדי למשימה חדשנית לחקר האפשרות לקיום חיים על אחד הירחים של יופיטר. המלצרון הרובוטי ינסחוף מרחק מרשים לפני שמגיע אל יעדו בפחות מחמישה שנים.
החללית הזו, שמתגאה בגודל מרשים, מצוידת לחפור עמוק במסתרי אירופה, ירח בו מאמינים שיש בו אוקיינוס מוסתר מתחת לשכבות הקרח. המדענים מתקווים שהמשימה הזו תעניק תובנות חשובות בנוגע ליכולת לקיום חיים מעבר לכדור הארץ.
אולם, למרות שהאירופה גדולה יותר ממש בכדי, ימה המוסתר מוערך להכיל כמות ניכרת של מים, שתעבור את הנפח שנמצא בימים שלנו. הירח הזה הזהיר את החוקרים עם הפוטנציאל הגבוה שלו כסביבה אפשרית לציון חיים זרים בתוך המערכת השמשית שלנו.
החללית המבצעת את המשימה הקריטית הזו מייצגת אבן דרך משמעותית במאמצי החקירה הפלנטרית של נאס"א. כשהיא מתחילה במסעה אל יופיטר, הקהילה המדעית מחכה בקוץ לגילויים שתחשוף אודם על האפשרות לקיום חיים כאלה שהופצים מחוץ לכדור הארץ.
חיפוש על פוטנציאל לציון חיים במערכת השמש שלנו: חשיפת גילויים חדשים של עולמות חדשים
חללית טרם יצאה ממרכז החלל ההיסטורי קנדי וכבר היא מתכוונת לפתוח מוחי מאחד הירחים המרתקים של יופיטר. בעוד המאמר הקודם הפך על מטרות המשימה וחשיבותו של האוקיינוס המוסתר שבאירופה, קיימים עוד עובדות מרתקות ושאלות לחקור בקרב לחיפוש על סוגי חיים פוטנציאליים מעבר לכדור הארץ.
פתירת המסתרים של אוקיינות זרים: אירופה עשויה להיות קטנה יותר מכדור הארץ, אך מתחת לשכבת הקרח שלה נמצא אוקיינוס נרחב שמשעביד את המדענים בפוטנציאל שלו לשמירת חיים. עם כמות מים שמעלה למה שנמצא בימי הכדור הארץ, מתעורר שאלת ראש: האם יכול האוקיינוס הזר הזה אכן לסייע בצביון יצורים קיימים, אולי בדמותם שלא ראינו כבר?
שאלות מרכזיות ופולמוסים: בעוד שאנו חוגגים עמוק בחקירת מערכת השמש שלנו, שאלות מרכזיות עולות לפנינו. אילו הסתירויות חייב ליוצרי חיים באירופה לשרוד תחת קור וחושך קיצוניים? האם יכולים יצורי חיים מיקרוביים לשגשג בסוג סביבה זו, לספק רמזים למקורם של החיים ביקום? ישנם גם פולמוסים, עם דיבורים על אתיקת סביבת הפוטנציאליות להשביח מאובר עולמות אקזוטיים אלו בחללי מטוהר.
יתרונות וחסרונות: החקירה של סוגי חיים פוטנציאליים במערכת שמש שלנו מציגה מגוון של יתרונות, החל מהרחבת הבנה שלנו על אסטרוביולוגיה ועד להשראה של דורות העתיד עם האפשרות לחיים חייזריים. מצד שני, קיימים אתגרים רבים, כולל המערכות הטכנולוגיות של עבור ייעוץ לירחים רחוקים, ניתוח מידע מורכב מסביבות מוכנסות, ובטיחות המחקר המדעי בעובדת גילויים יוצאי הדופן.
איננו מחכים לתוצאות המשימה החדשנית ביוגרפית זו לאירופה, הקהילה המדעית מוכנה לפתוח מות זמיר של גילויים שיכולים לעצב את ההבנה שלנו של חיים בבריאות.
