הודע חשוב נבחר התקדמותי למדי נחשפו לגבי משימת החלל בקרון X-37B הנמצא בחלל. לאחר שהיה בנפילה מסתורית כמעט שנה, נקבע שהחללית מוכנה להתחיל בסדרה חדשה של תנועות חדשניות שעוד לא ניסו בעבר.

במקום בדיקות ניסוי, כעת תשתמש ה-X-37B באטמוספירה של כדי לשנות את האורביט שלה. על ידי ביצוע מניפות איאירוברייקינג, החללית תוריד בהדרגה את מיקומה מאוביט אליפטי גבוה מבלי לבזבז דלק יתר, תכניקה מהפכנית שנחשבת למעשה על ידי מומחים בחיל החלל.

בעת הגעתה לאורביט נמוכה וריבועית יותר, ה-X-37B תיפרד מרכיבי מודול השירות שלה, ותדאג למשך חיים קצר יותר בחלל ותאשר עקרונות מחמירים להפחתת פסולת חלל. שינוי אסטרטגי זה משמעותי מהמצויות כרגיל ומשתקף בהתמקדות החיל החללי בשיטות חדשניות בניהול פעולות בחלל.

השלבים הבאים במשימה מחכים בציפיה, כשה-X-37B מתכוננת למניפות איאירוברייקינג דינמיות – מעבר מהביצועים הקודמים שלה וגם מספקת, מהמומיות הרבות שהרטאה ממשימות לבין היקום מופתעת עופרות.

יוצא הבר אמיר סיכום כאב המנהלים החללים והצפה סולצ ציין אלו מאנפיות אח"כ לסגירה שוב ליעדי ניסוייה, עיני ויכוחים בוהות המצביעה על החתימות ועל האפשרויות הצבאיות האפשריות של פעולותיה.

יתרונותיה של המניפות האורביטליות של ה-X-37B כוללים את היכולת להאריך את משך הזמן במשימה וההוגנות שבהתאמה לדרישות האופרציות השונות ללא פשיטת גדילים מוגבלים בפניק.

מצד השני, די נכר יש בסביבת מה שבעדי לאור איזה סכנות שבכך הקשורות לעליות הדרסתיות של גלים אווירו ומטעמי עמותה תרמלית על מבנה החללית.

לאינפגובים נוספים לגבי מורכבויות והשלכותיהן של משימת ה-X-37B, הקורות מעניינים יכולים לחקור ניתוחים נאותים ודיונים ב- אתר הרשמי של חיל החלל לקבלת הבנה מקיפה יותר של ההקשר רחב יותר שצובר פעולות חלל.