שיאפקס מתכונן לפרק חשוב בתוכנית Starship שלה, והכנות למבחן טיסה חדשני מתקיימות כעת למעלה למבחן חשוב. הטיסה, המיוחלת ביותר, ידועה בשם מבחן טיסה משולב (IFT-5), נתקלת באתגרים רגולטוריים בדרך אך היום במסלול לפיתוח מרגש.
דיווחים ראשוניים מעידים על כך שהשיגור עשוי להתקיים ב-13 באוקטובר, בהתאם לאישור סופי מרשויות הרגולציה. מדובר בצעד חשוב קדימה עבור תוכנית Starship, כאשר SpaceX ממליצה להשיג מספר יעדים חדשניים במהלך השיגור הזה.
בין היעדים העיקריים שיש למבחן הקרוב להשיג היא ניסיון ראשון מתמיד בחזרה לאתר השיגור ותפיסת הדשא של המופיע המרכזי. בנוסף, SpaceX תתרכז בשליטה נוספת חשובה – עלייה של סטארשיפ ושריפת נחיתה, עם תוכניית נחיתה באוקיינוס ההודי.
שדרוגים חשובים בוצעו ב-Starship בקרבת השיבוש עבור מבחן חיוני זה, כולל שידור מקיף של מערכת ההגנה התרמית שלו. המאמצים המוקצים של הטכנאים המיועדים ל- SpaceX, המחוברת מעל 12,000 שעות, תוצאתם הובילה להחלפת כל מערכת ההגנה התרמית באריחים מתקדמים ובטיחות משופרת, ומכינים את הבמה לנחיתה רכה מוצלחת במקום המטרה.
בנוסף, שדרוגים לתשתיות במגדלי השיגור ותפיסה במרחב החוץ יוצגו גם בשיגור הקרוב הזה, המדגישים את המחויבות של SpaceX לשיפור רצפים וחדשנות תמידים בתוך תוכנית Starship.
בעוד ש SpaceX מסודרת קורס על יעדים מרתקים למאדים למאד למאד, מבחנים אלה משמשים כאשרא שיעורי עבר מהותיים להשגת מטרה מנורמלת זו. עם תזמון מתוכנן המביא צי אדם למאדים למאד על ידי 2028, האפשרויות לכימוך ופינוי מרחם בקרבתה ובודד מאיות מאי פעם לפני.
