שליחת נסיעה חדשה של NASA מתכוונת להתפנות למסע מרתק אל יורופה, אחת הירחים הקרירים והמעניינים של יופיטר. משימה זו מטרתה לחקור את המסתורים הטמונים מתחת למשטחו הקרחי של הגוף הכוכבי הזה, ואולי תחשוף אוקיינוס נרחב של מים נוזליים.

גרסת האסטרואידים, שאריות מימי ההתפתחות הראשונים של מערכת השמש שלנו, ממשיכים לשטוף בין הכוכבים כישויות סלעיות ללא אטמוספרה. התעות אלה נסיימים בגודלם וברכיבם, והם מציעים למדענים תובנות יקרות למופצי מקורות מקור היקום.

המשימה הבאה של "ירופה קליפר" מסמנת צעד מפתח ל NASA בחיפושה לחיים זרים. המשימה מתוכננת לשיגור על גבי רקטת SpaceX Falcon Heavy מנמל התפעול שבקייפ קנברל, פלורידה. מניין עתידי זה מטרתו לשורשר תפיסה חדשה להבנתנו של הירח הרחוק הזה.

"ירופה היא נר תקווה בחיפוש אחר חיים מעבר לכוכב הבית שלנו," העירה Gina DiBraccio של NASA במסיבת העיתונאים האחרונה. הצלחת המשימה עשויה להביא לגילויים חדשניים שעשויים להגדיר מחדש את תפיסתנו את קיומו של חיים בתהליך הריק במרחב הנרחב.