חשיפת העבר השכוח
לפני 3.26 מיליארד שנה, הארץ לא נראתה בכלל כמו העולם של היום. בעוד חמצן היה נדיר, חיים הידבקו בצורת אורגניזמים פרימיטיביים. זהירים לא לידעו של כאלה צורות ממש אחריות, אסטרואיד ענק, שנקרא S2 ושגובהו עולה על ארבעה הרי אוורסט, הושלך בדרך מה לעבר כדור הארץ. המכה, שתמיד נאמנה כקטסטרופית, הגישה התהפכות מפתיעה שחוקרים חשפו כעת בצמרתון ברברטון שבחגבון הירוק בדרום אפריקה.
ים של שינויים
דמיינו את החופים השקטים בקייפ קוד פתאום נבלעים בצונאמי עצום, שמעצב את יסודות הקרקע של תחתית הים. ההשפעה הענקית הזו לא רק הפעילה נזק עצום, אלא גם הפעילה סדרת אירועים שבסתר תועילו בצורות החיים הפשוטות הדיירות באדמת הזמן הההיא של הארץ. החום העצום, עננים של עפר, והמערבולת האוקינטית הפעילו פרדוקסלית רכיבי חומרים חיוניים כגון ברזל ופוספור שננשקו על ידי המטבוליזם של האורגניזמים הראשונים.
עמידות בלתי צפויה של החיים
בניגוד לציפיות, לאחר מהפכי השפעת המכה ראו תחייה של חיים. מיקראורגניזמים הוציאו לפועל יכולת הגידול הבלתי רגילה, מתפרחים בינות הבלאגן שפתחה המכה של האסטרואיד. השתלשלת חייתי הקרבנית בסביבה שתתתקעה, כוללת את ההזדמנות שהגיעה עם זרימת החומרים החיוניים שהביא הצונאמי.
לקרון ההיסטוריה
הגילוי של אתרי ההשפעה הרבים, כולל הS2 החזק, מציע מבט לעבר הסוער של הארץ. דרך חקירה נוספת של אזור שכיף הרברטון, חוקרים יעיינו לפרק את התפקיד המורכב שמיקום ביציעים פעלו בעיצוב השלבים הראשונים בחיי הכדור שלנו. החשיפות שמן המחקר הזה מאיימסות ערכיות על מהלכי השפעה של אירועים קוסמיים כאלה, מראות כי, בעבר הרחוק, אולי קטסטרופה יכולה הייתה להביא בצורה בלתי כוחנית לפריחה של החיים.
