משימה מהפכנית לחקר השמש
משימה פורצת דרך הושקה זה עתה, במטרה ליצור אפלים סולאריים מלאכותיים בחלל לראשונה. פרויקט חדשני זה, שמקורה באירופה, יאפשר למדענים לחקור את הקורונה של השמש—האטמוספירה החיצונית שלה—בפרטי פרטים שלא נראו כמותם.
שני לווייני מיני המניעים מהודו מתוכננים לפעול במבנה צפוף במרחק של כ-150 מטרים זה מזה. המטרה העיקרית היא לאפשר ללוויין אחד להטיל צל על השני, תוך חיקוי של התופעה הטבעית של ליקוי סולארי טוטאלי. כאשר תהיה פעולה בשנה הבאה, כל ליקוי מלאכותי יארך שש שעות מדהימות, ובכך יעניק חלון ארוך להערכת, הרבה מעבר לתופעות טבעיות שנמשכות רק מספר דקות.
מצוידים בטכנולוגיות מתקדמות כמו GPS ולייזרים, הלוויינים יישמרו מרחק מדויק זה מזה, עם סובלנות של עד מילימטר—הישג השווה לעובי של ציפורן. משימה זו, בעלות של 210 מיליון דולר ונקראת Proba-3, מבטיחה התקדמות מדעית משמעותית.
החוקרים מתמקדים במיוחד בהבנת המסתורין של הקורונה של השמש, שחמה יותר משטח השמש ומפיקה פרצים של מסה קורונלית, המשפיעים על התקשורת ומערכות החשמל של כדור הארץ. במשך שנתיים, המשימה עשויה להפיק מאות אפלים מלאכותיים, תוך מתן תובנות יקרות ערך לגבי הכוכב הקרוב אלינו. התוצאות הראשונות צפויות להתפרסם עד מרץ.
חשיפת סודות השמש: משימת Proba-3 ליצור אפלים מלאכותיים
משימה מהפכנית לחקר השמש
קדמת האסטרופיזיקה נמצאת באופק עם השקת משימת Proba-3, שמטרתה ליצור אפלים סולאריים מלאכותיים בחלל. פרויקט אירופי חדשני זה, שהחל על ידי סוכנות החלל האירופית (ESA) בשיתוף פעולה עם שותפים אחרים, מבטיח לפצח את תעלומת הקורונה של השמש—האטמוספירה החיצונית שלה—באמצעות טכניקות התבוננות שלא נראו כמותן.
# סקירה של המשימה
משימת Proba-3 כוללת שני לוויינים קטנים ששוגרו מהודו ומיועדים לפעול במבנה צפוף, תוך שמירה על מרחק של כ-150 מטרים זה מזה. לוויינים אלה יעשו שימוש ביכולות תמרון מתקדמות כדי ליצור אפלים מלאכותיים, המאפשרים ללוויין אחד לחסום את אור השמש ולהטיל צל על השני. שיטה זו תאריך מאוד את זמן ההתבוננות על הקורונה, שכן כל ליקוי מלאכותי צפוי להימשך עד שש שעות—הרבה מעבר לאורך הליקויים הסולאריים הטבעיים, אשר בדרך כלל נמשכים רק מספר דקות.
# טכנולוגיות מתקדמות
כדי להשיג מבנים מדויקים כל כך, הלוויינים מצוידים בטכנולוגיות חדישות, כולל:
– GPS ולייזרים: כלים אלה יסייעו ללוויינים לשמור על יישור מדויק, עם סובלנות של עד מילימטר, כעובי של ציפורן אנושית.
– כלים על סיפון: כלים יאספו נתונים על הטמפרטורה והשדה המגנטי של הקורונה, ויסייעו למדענים לנתח את הפרצים הקורונליים ואת השפעתם על כדור הארץ.
# חשיבות מדעית
המטרה המדעית העיקרית של משימת Proba-3 היא להבין מדוע הקורונה של השמש חמה הרבה יותר מהשמש עצמה, תעלומה שמדענים מתמודדים איתה מזה עשרות שנים. התובנות שיתקבלו במשימה זו עשויות להסביר תופעות סולאריות שונות, כולל:
– פרצים קורונליים (CMEs): התפרצויות מסיביות של רוח שמש ושדות מגנטיים יכולות להוביל לסופות גיאומגנטיות על פני כדור הארץ, המשפיעות על מערכות התקשורת ורשתות החשמל.
– מזג אוויר חללי: הבנה משופרת של התנהגות השמש תשפר את המודלים של מזג האוויר בחלל, ותסייע לחזות תנאים שעשויים להשפיע על טכנולוגיית לוויינים ואסטרונאוטים בחלל.
# תוצאות צפויות
במהלך המשימה שנמשכת שנתיים, Proba-3 עשויה להפיק מאות אפלים מלאכותיים, ולהניב אוצר נתונים עבור חוקרים. הממצאים הראשוניים מהתצפיות הללו צפויים להתפרסם עד מרץ, תוך מתן תובנות ראשוניות לגבי מאפייני הקורונה והתנהגותה.
# עלויות ותקציב
עם תקציב של 210 מיליון דולר, משימת Proba-3 מייצגת השקעה משמעותית בחקר פיזיקת השמש. ההתקדמות שהמשימה מבטיחה עשויה לשנות את ההבנה שלנו לגבי דינמיקה סולארית והשפעותיהם על מערכת השמש.
# סיכום
כאשר משימת Proba-3 מתחילה את מסעה פורץ הדרך, מדענים וחובבי אסטרופיזיקה מתכוננים בציפייה לתגליות שעומדות בפני הגעה. יצירת אפלים סולאריים מלאכותיים בחלל מבשרת על תקופה חדשה בחקר השמש, השואבת טכנולוגיה חדשנית בחקר הקוסמוס.
לפרטים נוסף על משימה זו ומשימות חלל אחרות, בקרו באתר סוכנות החלל האירופית.
