Un objet spatial colossal, de taille comparable à plusieurs monts Everest, est entré en collision avec la Terre il y a plus de 3 milliards d’années – un événement qui aurait pu avoir des avantages inattendus pour la vie primitive sur notre planète, suggère une récente étude.
Contrairement à l’extinction de masse généralement associée aux impacts de gros rochers spatiaux, cette collision particulière avec la météorite S2 au cours des premières années de la Terre aurait pu influencer positivement le développement des formes de vie sur notre planète.
Comme le révèle l’étude publiée dans le journal Proceedings of the National Academy of Sciences, la météorite S2, estimée avoir beaucoup plus de masse que l’astéroïde ayant conduit à la disparition des dinosaures, a frappé la Terre alors qu’elle était encore dans son enfance, dépourvue de formes de vie complexes.
Lorsque la météorite S2 est entrée en collision, elle a provoqué un chaos généralisé, mais elle a aussi déclenché une série d’événements qui auraient potentiellement favorisé la croissance de la vie bactérienne sur Terre. Les découvertes de cette étude éclairent d’un jour nouveau la manière dont la vie naissante sur Terre a fait face à des bombardements célestes peu après sa formation.
Dévoiler les Secrets des Rencontres Précoces de la Terre avec les Roches Spatiales
Au cours de l’histoire ancienne de la Terre, la planète a subi de fréquentes collisions avec des roches spatiales. Selon l’étude, des impacteurs massifs de plus de 10 kilomètres de large ont frappé la Terre environ tous les 15 millions d’années pendant l’Éon de l’Archéen, s’étendant de 4 milliards à 2,5 milliards d’années.
Cependant, les conséquences de ces événements d’impact restent enveloppées de mystère. En raison de la géologie dynamique de la Terre et de la couverture subséquente des cratères massifs par des processus géologiques, la détection de preuves de ces impacts anciens s’est révélée difficile.
Avec une passion pour l’investigation de l’état préhistorique de la Terre et de l’influence des impacts météoritiques sur l’évolution de la vie, le géologue précoce de la Terre Drabon s’est lancé dans des recherches pour découvrir des preuves tangibles des effets des frappes géantes sur la vie ancienne.
En menant des travaux sur le terrain dans les montagnes de Barberton Makhonjwa en Afrique du Sud, Drabon et son équipe ont découvert des indicateurs géologiques de huit événements d’impact datant de milliards d’années. Ces indices étaient conservés dans les roches et identifiés par des microsphérules – de minuscules particules d’impact créées lorsque de grandes météorites entrent en collision avec la Terre.
