Ένα ιστορικό στιγμιότυπο καταγράφηκε στην κάμερα καθώς ένα πύραυλος SpaceX Falcon 9 ξεκίνησε μια καινοτόμο αποστολή τη Δευτέρα. Αντί για τις συνήθεις φωτογραφίες της Γης από το διάστημα, τραβήχτηκε μια μοναδική selfie που παρουσιάζει το Merlin κινητήρα του Falcon 9 μαζί με ένα εκπληκτικό υφιστάμενο του πλανήτη μας.

Αυτή η σπάνια εικόνα δείχνει τη Γη να εμφανίζεται πολύ πιο μακριά από το συνηθισμένο, καθώς ο Falcon 9 βρισκόταν σε τροχιά προς μια μεταπλανητική μεταφορά, ελευθερώνοντας τελικά με επιτυχία το διαστημόπλοιο Hera στο διάστημα. Η αποστολή του Hera αντιπροσώπευε ένα σημαντικό ορόσημο για την SpaceX, καθώς σηματοδότησε το τέλος της 23ης και τελικής πτήσης του Falcon 9 booster.

Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές εκτοξεύσεις πυραύλων, η SpaceX αποχαιρέτησε τον booster με ευχαριστίες κατά τη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης στο διαδίκτυο. Ο στόχος της αποστολής είναι η εξερεύνηση ενός συστήματος δυαδικών αστεροειδών που αποτελείται από το Didymos και το δορυφόρο του, Dimorphos, ανοίγοντας το φως σε κρίσιμες επιστημονικές ερωτήσεις.

Εκμεταλλευόμενη την αποστολή Δοκιμής Ανακατεύθυνσης Διπλού Αστεροειδούς (DART) της NASA, η Hera στοχεύει στη μελέτη των επιπτώσεων της επίδρασης της DART στο Dimorphos. Εξοπλισμένη με cubesats για επιπλέον υποστήριξη έρευνας, ο ταξίδι της Hera υπόσχεται καινοτόμες ανακαλύψεις και ανεκτίμητες συνεισφορές στην άμυνα των πλανητών.

Σε μια σημαντική εξέλιξη μετά την ιστορική αποστολή selfie από τη SpaceX, αποκαλύπτεται ότι το διαστημόπλοιο Hera που αποτελείται από το Falcon 9 booster είναι εξοπλισμένο με προηγμένους αισθητήρες ικανούς να συλλέξουν λεπτομερείς δεδομένα για το δυαδικό σύστημα αστεροειδών που αποτελείται από τα Didymos και Dimorphos.

Ένα σημαντικό ερώτημα που προκύπτει είναι πώς θα συμπληρώσουν τα ευρήματα της Hera τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από την αποστολή DART της NASA, η οποία είχε ως στόχο να δοκιμάσει την εφικτότητα στρατηγικών ανακατεύθυνσης αστεροειδών;

Οι παρατηρήσεις της Hera θα παρέχουν κρίσιμες εισηγήσεις σχετικά με τις επιπτώσεις και τις αλλαγές που προκύπτουν από την επίδραση της DART στο Dimorphos, προσφέροντας μια συνολική κατανόηση της συνθέσεως και συμπεριφοράς του αστεροειδούς μετά τη σύγκρουση.

Επιπλέον, μια βασική πρόκληση που σχετίζεται με την αποστολή της Hera είναι η πολύπλοκη πλοήγηση και επικοινωνία που απαιτείται για τη λειτουργία σε κοντινή απόσταση από δύο ουράνια σώματα, το Didymos και το Dimorphos.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις διαρκείς αποστολές και συνεργασίες της SpaceX στον τομέα της διαστημικής εξερεύνησης, επισκεφθείτε την επίσημη ιστοσελίδα της SpaceX.