גלילה מהפכנית של מפת 208 גיגה-פיקסל חשפה, המציגה פיזור רחב של השמיים הדרומיים כחלק מהמטרה השאפתנית של משימת יוקליד לבניית מפת קוסמית ב-3D שאין לה תחרות, לעוד שישה שנים הבאות.

החשיפה של החלק הראשון של המפה התרחשה בכנס החלל הבינלאומי במילאנו, איטליה, בהשגחת מנכ"ל האסא יוזף אשבאכר ובמנהלת המדע קרול מונדל. הכולל 260 צילומים שנלקחו בטווח זמן קצר בין ה-25 למרץ עד ל-8 לאפריל 2024, הפסיק המוזאיקה 132 מעלות רבות של השמיים הדרומיים באיכות גבוהה, שממדים את יותר מחמישה מאות פעמים את גודל ירח מלא.

מבט לתחומי הקוסמיים

המוזאיקה המופלאה הזו מייצגת בלבד 1% מהסקר הניצב שיוקליד שואף להשלים לאורך כל המשימה שלו, והמבטיח לציית את הגופות, המרחקים והתנועות של מיליארדי גלקסיות הנמצאים עד למרחק של עשרת מיליארדי שנים אור. בתוך מקטע המפה הזה נמצאות לא פחות מ-100 מיליון מקורות כוכביים, כולל כוכבים בתוך מסלול החלב וגלקסיות מעבר, עם כ-14 מיליון גלקסיות שמציעות חלון לחקירת הכוחות האינטימיים של חומר אפל ואנרגיה אפלה שעיצבו את היקום.

הרחבת ההבנה שלנו על קוסמוס

החשיפה האחרונה של המפת 208 גיגה-פיקסל המהפכנית של השמיים הדרומיים היא רק פינת הקרח בגלו. וזו מגמתן של הגילויים שמחכים לנו בהרקע הקוסמי. בעוד המוזאיקה הראשונית של משימת יוקליד מציעה מבט מרהיב אל חלק קטן של היקום, היא משאירה שאלות רבות ללא תשובה ומבקשת לגלוש לכיוון חקירה נוסף.

חשיפת המסתרים של חומר אפל ואנרגיה אפלה

אחת מהשאלות המדחיקות בוי לפיזיקה האסטרופיזיקלית המודרנית היא השאלה על טבעם של החומר האפל והאנרגיה האפלה, שמאמינות להרכיב את רוב תכני המסה-אנרגיה של היקום. בעוד משימת יוקליד שואפת להבהיר את הכוחות האינטימיים הללו, האתגרים המשוררים עם מדידה מדויקת והבנה שלהם עדיין נצחיים. על ידי מיפוי מיליארדי גלקסיות ותנועותיהן, יוקליד מתכוונת לפתור חלק מהמסתרים הקשורים לחומר אפל ואנרגיה אפלה.

יתרונות וחסרונות של מיפוי קוסמי

מיפוי היקום, כגון זה שנעשה על ידי משימת יוקליד, מציע מספר יתרונות מרכזיים בקשר לקידום הידע שלנו על היקום. זה מאפשר למדענים לחקור את מבנה הקטעים המוקפים של היקום, לעקוב אחר התפתחותם של הגלקסיות, ולהבין טוב יותר את הכוחות הבסיסיים שמתרחשים. אך, הגודל והרמה של מיפוי היקום מציבים קשיים, כולל עיבוד וניתוח נתונים, כיוון בכלי עבודה, ופרשנות המידע הגדול שנאסף.

סיכומי ראשי ושאלות חדשות שזוממות

ככל שמשימת יוקליד מתקדמת לקראת השלמת מפתה הקוסמית ב-3D שהיא, מתגלות מחלוקות רבות ושאלות חדשות. אלה כוללות ויכוחים על טבעם של חומר אפל ואנרגיה אפלה, דיוק המודלים קוסמולוגיים, וההשפעה של גילויים חדשים על ההבנה העכשווית שלנו על היקום. טיפול באתגרים הללו יהיה מרכזי לקידום מחקר אסטרופיזקלי ולדחיית גבולות הידע האנושי.

למידע נוסף על חקירה קוסמית והגילויים האחרונים באסטרופיזיקה, בקרו באתר האינטרנט של נאס"א.